Развитие Яна: от любознательного мальчика к ученомуСпокойный и вдумчивый Ян с детства тянулся к точным наукам. Его страстью были математика и физика — в старших классах он оставался после уроков, чтобы ставить эксперименты в школьной лаборатории. Каждую неделю он посещал лекции научного общества, особенно увлекаясь физикой.
Но его развитие не ограничивалось наукой. Окончив школу с отличием в 1921 году, Ян сразу поступил в Лейденский университет. Чтобы помочь семье, он:
- Ездил на поезде, экономя на жилье
- Ускорил обучение, посещая курсы второго курса
- Подрабатывал репетитором по математике
Заработанные деньги он отправлял в Красный Крест — помогать голодающим детям России. Этот поступок многое говорит о его характере.
Нико: бунтарь с научным подходомУже в пять-шесть лет маленький Нико превратил родительский сад на улице Бентинк, 146 в настоящую научную станцию. Он оборудовал несколько аквариумов, где поселил колюшек, тритонов и насекомых, подолгу наблюдая за их повадками. Школьные занятия казались ему невыносимо скучными — сегодня бы его, вероятно, назвали гиперактивным ребенком. Всё свободное время он посвящал спорту. Ещё одной страстью стала фотография — особенно съемка животных в естественной среде.
Полная противоположность брату, Нико ненавидел школьную рутину. Он:
- Пропускал уроки, бродя по дюнам
- Преуспевал только в физкультуре и рисовании
- Обожал спорт и фотографирование природы
Родители не давили на него. Когда оценки были плохими, отец лишь спрашивал: "Тебе действительно нужны эти двойки?" .
В 1920 году Николаас поступил в гимназию, но и здесь оставался "трудным" учеником.
«Я с трудом выбрался из средней школы», — вспоминал позже Тинберген. Сдав выпускные экзамены в 1925 году со средними результатами (исключение составлял только спорт), он нашёл отдушину в своеобразном скаутском движении для юных натуралистов (NJN — скаутское движение для молодых людей в возрасте от 12 до 25 лет, интересующихся естествознанием). По выходным и каникулам участники колесили по стране, наблюдая за птицами, собирая насекомых, изучая растения. Именно здесь 16-летний Нико опубликовал свою первую научную статью о моллюске Venus gallina в клубном журнале Amoeba, позже читал лекции на собраниях клуба.
После школы родители, видя его интерес к природе, предложили изучать биологию. Но Нико категорически отказался: университетская программа тогда сводилась к заучиванию названий видов и сравнительной морфологии, что его совершенно не вдохновляло. Он всерьёз рассматривал варианты эмиграции в Канаду для фермерства, спортивной карьеры или работы фотографом. Ситуацию спасли друзья семьи, посоветовавшие отправить неугомонного юношу на орнитологическую станцию «Птичья обсерватория» Росситтен (Vogelwarte Rossitten по-немецки) — первая в мире орнитологическая станция, расположенная в Росситтене (ныне посёлок Рыбачий, Калининградская область, Россия) на Куршской косе. Эта поездка станет поворотной в его судьбе, хотя сам Нико ещё не догадывался, что его детское увлечение аквариумами перерастёт в нобелевское исследование поведения животных.