В маленьком Сен-Андре-де-Кюбзаке, среди виноградников Жиронды, много поколений жила семья Кусто.  Четыре тысячи душ, узкие улочки, размеренный ритм жизни. И в этой среде —худощавый мальчишка с горящими глазами, который еще не знает, что ему суждено стать... Командором. Не по званию — по призванию.

Кем были родители Жака-Ива Кусто? Жак-Ив родился в семье нотариуса Даниэля, ставшего известным на всю страну как самый молодой юрист с докторской степенью. Мать же будущего исследователя посвящала себя домашнему хозяйству и воспитанию Жак-Ива и его старшего брата Пьер-Антуана.

Обычные буржуазные семьи Франции растили детей в строгости, готовя к «правильной» карьере: юриспруденция, медицина, банковское дело. Но Даниэль и Элизабет Кусто выбрали другой путь.

Благодаря работе отца — международного представителя американских компаний — детство Жака-Ива и его старшего брата Пьера-Антуана напоминало настоящее приключение. Париж, Эльзас, Нью-Йорк — они успевали сменить несколько стран, пока их сверстники изучали географию по учебникам. Дети учились адаптироваться, впитывали языки и культуры.

Когда Жаку-Иву исполнилось восемь лет, семья Кусто переехала на несколько лет в США. Они отправились через Атлантику в Америку.  Возможно, именно тогда, в свои восемь лет, впервые ощутив мощь океанской стихии, он и принял судьбоносное решение - связать жизнь с морем. Английский язык, который многим даётся годами упорной учёбы, Жак-Ив освоил играючи - за месяц он уже мог объясняться, а через три говорил так, что американские сверстники принимали его за своего.

Даниэль и Элизабет Кусто были парадоксальным сочетанием буржуазной респектабельности и духа авантюризма. Он — блестящий юрист, самый молодой доктор наук в стране, но вместо размеренной карьеры нотариуса выбрал работу международного представителя, которая превратила жизнь семьи в постоянное приключение. Она — образцовая хозяйка, но не запертая в четырёх стенах, а следующая за мужем через океаны с двумя сыновьями на руках.

Каждое лето родители вывозили сыновей к морю, на берег Бискайского залива, в город Руайан, где Кусто арендовали виллу. Здесь девятилетний мальчик впервые ощутил, как вода подхватывает его лёгкое тело, как солёные волны обнимают его. Он научился плавать сам — без помощи взрослых. Потом начал нырять, задерживая дыхание и пытаясь разглядеть что-то в мутной глубине. Тогда он ещё не знал, что пройдёт почти двадцать лет, прежде чем он увидит подводный мир по-настоящему — через стекло первой маски.

Путешествовать Жак-Ив начал ещё подростком в Америке. В отличие от старшего брата Пьера, предпочитавшего нью-йоркские салоны, Жак-Ив с отцом исколесили Штаты вдоль и поперёк. В США юный Жак-Ив впитывал всё: местные обычаи, исследования окрестностей, ему хотелось всё изучить и запомнить. В Вермонте на озере Харви в летнем лагере он соревновался с другими мальчишками, кто дольше продержится под водой.

Здесь же он впервые взял в руки кинокамеру — подарок отца. Немного практики, и вот уже юный режиссёр снимает свой первый "фильм", организуя "кинокомпанию" с громким названием Films Zix, где он был и сценаристом, и оператором, и режиссером, и монтажером.

Физическому развитию уделялось особое внимание. Худощавый от природы Жак-Ив благодаря велосипедным прогулкам, занятиям регби и ежедневному плаванию не только укрепил здоровье, но и стал чемпионом Парижа по регби в студенческой команде.

Языки и науки осваивались с интересом. Немецкий освоил за одно лето в Эльзасе, погрузившись в местную культуру. Технические науки постигал через разборку механизмов и собственные изобретения. Родители поощряли и развивали любопытство. Даниэль Кусто привозил сыновьям сложные конструкторы, механические игрушки, а потом с удивлением наблюдал, как младший, Жак-Ив, разбирал их и собирал заново, добавляя собственные «усовершенствования». Его модификация подъёмного крана с системой противовесов стала первым изобретением будущего создателя "ныряющих блюдец". Затем, в своих странствиях по миру Командор Кусто сам придумывал различные устройства, помогающие в исследованиях.

В 12 лет Жак-Ив написал приключенческий роман "Приключения в Мексике", и, что удивительно, самостоятельно напечатал его на машинке, переплел и торжественно вручил родителям.  

К шестнадцати годам Жак-Ив превратился в человека удивительной самостоятельности. Он мог починить бытовую технику, сшить рубашку, приготовить обед и водить автомобиль — редкие навыки для подростка даже по нынешним меркам.
Но главным воспитательным принципом была доверенная ответственность. В 17 лет Жаку-Иву позволили самостоятельно путешествовать по Европе - родители верили в его здравый смысл. В 20 он уже управлял кораблем во время кругосветного плавания. В этом ему повезло ещё раз – его группа учеников военно-морской академии была первой, которой довелось совершить кругосветное плавание на учебном судне «Жанна Д`Арк».

Эти уроки самостоятельности стали фундаментом для будущих океанографических экспедиций, где Кусто принимал решения, от которых зависели десятки жизней. Он обожал странствия – не как турист, как исследователь.

Рассматривая детство выдающихся личностей, нельзя не заметить удивительную закономерность: в возрасте 12 лет и старше у них резко возрастает количество творческих проб и самостоятельных проектов. Это ещё не гениальные открытия, но уже первые уверенные шаги к будущим достижениям. Точно такая же динамика наблюдалась и у юного Жака-Ива Кусто.

В 12 лет он уже усовершенствовал модели кораблей (пока игрушечных). Когда отец привозил ему сложные конструкторы, Жак-Ив добавлял собственные элементы. Это были первые инженерные опыты будущего изобретателя акваланга.

Особенно интересно его увлечение кинематографом. Получив в подарок от отца, который постоянно интересовался передовыми техническими новинками, кинокамеру, 12-летний Жак-Ив не ограничивается случайными съёмками. Он создаёт целую "кинокомпанию" Films Zix, где выступает одновременно как режиссёр, оператор и сценарист. Это уровень серьезного творческого процесса, далёкий от обычных детских забав. Он даже скатился ненадолго по учебе. Отцу пришлось камеру изъять на месяц до исправления ситуации.

В том же возрасте происходит ещё более удивительное событие - Жак-Ив пишет и "издаёт" свою первую книгу "Приключения в Мексике". Он проходит весь цикл создания произведения: печатает на машинке, переплетает и торжественно преподносит родителям. Это инициативная, самостоятельная попытка создания авторского произведения.

Мы видим, что юный Жак-Ив Кусто постепенно осваивал навыки, которые позже сделали его творческой личностью.

• Соревнования на задержку дыхания в летнем лагере Вермонта предвосхитили его работу над системами подводного дыхания. Худощавый от природы Жак-Ив благодаря систематическим тренировкам превратил свое тело в идеальный инструмент для исследований: плавание, регби, велосипедные марафоны. Физическая закалка - основа выживания в экстремальных условиях.
• Постоянные переезды семьи Кусто стали уникальной школой выживания и адаптации. Трансатлантические переходы в 8 лет закалили характер. Умение переносить качку и неудобства. Привычка к длительным экспедициям. Навык быстрой ориентации в незнакомой среде. Умение находить общий язык с местными жителями. Обострённое чувство пространства. Этот опыт сделал учёным-кочевником, для которого весь мир стал лабораторией, а океан — домом.
• Разборка игрушек и усовершенствование конструкторов развили в Жаке-Иве инженерное мышление. Его ранние эксперименты с противовесами для крана стали предтечей будущих изобретений - акваланга, "ныряющих блюдец" и подводных домов.
• Из необходимости освоиться в новых странах в детстве он выучил английский за 3 месяца и немецкий за одно лето, что развило уникальную способность быстро вникать в новые культуры и находить общий язык с разными людьми в экспедициях.
• Первые опыты с кинокамерой (Films Zix) научили его видеть мир через объектив — позже это сделает его документальные фильмы эталонными. Навыки монтажа и режиссуры, которые он начал осваивать в 12 лет, позже принесли ему два "Оскара" за фильмы "Мир без солнца" и "Подводную Одиссею".
• Литературный опыт в юности также сыграл важную роль. Написание и самостоятельное издание книги в 12 лет развило способность ясно излагать мысли, что позже проявилось в авторстве научно-популярных бестселлеров о морских исследованиях.
• Самостоятельные путешествия по Европе в 17 лет выработали важные качества: умение полагаться на себя в критических ситуациях, строить маршруты и последовательно их реализовывать. А опыт управления кораблем в 20 лет во время кругосветного плавания развил лидерские качества, столь необходимые капитану легендарного "Калипсо".

Интересно, что многие его «игры» (с камерой, конструктором, в воде) повторялись десятилетиями, но уже на новом уровне —детство задало траекторию всей его жизни.
Все приведенные примеры показывают важную закономерность: гении не становятся таковыми внезапно. Их исключительность проявляется постепенно, через цепочку всё более сложных и самостоятельных проектов. В случае Кусто мы видим, как обычные детские увлечения (игрушки, рассказы, съёмки) трансформируются в серьёзную творческую деятельность. Именно в детстве закладывался фундамент его будущих достижений - от изобретения акваланга до создания документальных фильмов, изменивших представление человечества об океане.

Его родители подарили ему и веру в дерзкую мечту, и ветер в паруса, чтобы ее реализовать.

Дети и внуки Жака-Ива Кусто сегодня расширяют границы исследований океана и земли. Его сын Жан-Мишель стал выдающимся океанографом, разрабатывающим новые методы подводных съемок. Внук Фабьен создает инновационные подводные аппараты, сочетая семейную страсть к глубинам с новейшими технологиями. «Протей» — это проект, который Фабьен Кусто планирует реализовать для строительства комплекса подводных аналитических станций, расположенных у берегов Кюрасао на глубине около 20 м в охраняемой морской зоне. Акванавты могли бы жить и работать в этих подводных жилищах.

Как волны возвращаются к берегу, так и дело Кусто продолжает жить в новых поколениях исследователей. Его семья превратилась в настоящую династию океанографов, где каждый новый проект — это и дань памяти великому предку, и смелый шаг в будущее морской науки.

В своей книге "Педагогика гениальности" я выделяю 7 ключевых принципов воспитания творческих личностей, и семья Кусто — идеальный пример их воплощения. И как показывает пример его потомков — эти принципы работают даже спустя поколения.